Frag nach beim FC Bayern: Obwohl es für den deutschen Rekordmeister um nicht weniger als den Gruppensieg gegangen war, erlitten die Münchener auswärts in Rostow eine empfindliche 2:3-Niederlage.  
 Ein Halbfinaleinzug bei der Heim-EM 1992 (0:2 gegen Deutschland) und eine Viertelfinalteilnahme 2004 in Portugal (4:5 i.E. gegen Holland) waren bislang das Höchste der Gefühle. Bei drei weiteren Turnierteilnahmen war stets bereits in der Vorrunde Endstation.  
  Fünf davon kassierte man in den beiden Auswärtsspielen in Rasgrad (3:2) und Zürich (2:3). 
 In Amsterdam ist man folglich fest entschlossen, auch gegen Schalke selbstbewusst nach seiner Chance zu suchen; Sportdirektor Overmars hatte bereits unmittelbar nach der Auslosung frohlockt, dass es in diesem Duell „keinen klaren Favoriten“ gibt. 
  Dass das Kräfteverhältnis inzwischen ein anderes ist, lässt sich schon anhand der jeweiligen Wege ins Endspiel nachvollziehen: Während die Madrilenen den Wettbewerb als CL-Absteiger erst nach dem Jahreswechsel verstärkten, hat Olympique bereits stolze 18 Partien in der Europa League absolviert.  

„Wir wollen das schöne Abenteuer Europa aber mit einem Sieg beenden“, betonte Mainz-Verteidiger Stefan Bell bereits unmittelbar nachdem das Aus in Frankreich besiegelt war.  
 Denn: 6x wurde eine Mannschaft bislang Europameister, die im Finale in roten Trikots gespielt hat! Mehr noch: Die letzten drei EM-Titel holten Teams in rot – 2016 Portugal, 2012 und 2008 jeweils Spanien.  
  Obwohl am Durchmarsch des BVB in der Vorrunde der Europa League nie ein Zweifel bestand, drohen die Dortmunder ihre Möglichkeiten doch nicht zur Gänze auszuschöpfen: Vor dem Heimspiel gegen PAOK muss sich die Borussia mit dem enttäuschenden zweiten Platz der Gruppe C begnügen. 
 Zwei Wochen zuvor setzten sich die Wiener gegen den FC Villarreal, den derzeitigen Tabellenführer der spanischen Primera Division, nach 0:1-Pausenrückstand noch mit 2:1 durch und konnten damit die ersten drei Punkte verbuchen. 
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 Zur Auswahl standen neben Albärt noch Bärnado, Bärnheart und Herzi von Bär. Mit 32 % fiel die Wahl am Ende aber auf Albärt.  
 Video: „Best of David Alaba im Nationalteam“ – im Oktober 2009 gab er als 17-Jähriger sein Länderspiel-Debüt, jetzt ist der Österreichs Superstar. (Quelle: YouTube/Daniel x)  
  Die Rollen für die klassische 1?2-Wette im Midtjylland Sturm Graz Tipp sind klar zugunsten der Dänen verteilt. Ich entscheide mich aber ohnehin für eine Über/unter Wette von unter 2.5 Toren im Spiel, da beide Kontrahenten zuletzt vor allem defensiv gut gestanden sind. 
  Trotz dieser gewichtigen Motivationsspritze war es dann aber doch schon eine echte Überraschung, wie glatt der Hinspiel-Auftritt vonstattenging; bereits nach dem noch etwas aus heiterem Himmel markierten Führungstreffer bekam es das Team mit einem komplett zahnlosen Gegner zu tun. 
  Unmittelbar nach Schlusspfiff stand für den Coach allerdings nicht die Freude über den Aufstieg, sondern der Ärger über die dargebotene Leistung seiner Spieler im Vordergrund.  

 Im Sturm-Zentrum war dabei jahrelang der nunmehrige USA-Legionär und erfolgreichste aktive Torschütze im Dress eines Nationalteams Robbie Keane gesetzt. Doch in den vergangenen Monaten geriet der 35-Jährige, auch ob seines Alters, immer mehr ins Hintertreffen.  
 Folglich müssen die Leverkusener im Normalfall nicht nur eine Niederlage im ersten Duell einkalkulieren; selbst das Markieren des so wichtigen Auswärtstreffers droht die Offensive von Bayer vor eine gewaltige Herausforderung zu stellen.   
 Angesichts des seither abgerissenen Pensums ist es da nur umso respektabler, dass selbst in der entscheidenden Phase der Vorschlussrunde noch immer ausreichend Luft im Kessel war — in Salzburg konnten die Franzosen erst kurz vor dem Ende der Verlängerung von ihrem langen Atem profitieren. 
  Trotz dessen hat sich das Team von Simone Inzaghi bereits den Aufstieg gesichert und hat den zweiten Platz hinter der Eintracht bereits fix.  
 Zwar hatte sich der Fight gegen die Hütteldorfer zu einem weitgehend offenen Schlagabtausch entwickelt; der resultierende 1:0-Erfolg vermittelte dafür aber die wertvolle Erkenntnis, dass Salzburg derzeit selbst derart enge Geschichten letztlich für sich entscheiden kann.  

 Auch die türkischen Fans bringen es auf einen zweistelligen Wert mit im Schnitt 11 Prozent, wobei hier die männlichen Befragten (14%) deutlich kritischer sind als die weiblichen (7%).  
 Jetzt ist der 27-Jährige aus Cardiff wichtiger denn je für die walisische Nationalmannschaft. In seiner Rolle als offensiver Freigeist hinter der Sturmspitze erzielte er die Siegtreffer gegen Andorra, Belgien und Zypern und trug somit einen riesigen Teil für die erste EM-Teilnahme der Waliser bei. In Summe schoss Bale sieben der elf Waliser Quali-Tore.  
  Was ihre bisherige Performance in der Ligue 1 betrifft, kann die viertplatzierte Elf von Bruno Génésio ebenfalls zufrieden sein: 
  Von der in Europa gefeierten Rekordsaison bekamen die Auftritte in der Heimat nämlich kaum etwas zu spüren; nachdem es im Vorjahr noch zum sechsten Tabellenplatz reichte, ist die Mannschaft von Eduardo Berizzo momentan bevorzugt in der unteren Tabellenhälfte unterwegs.  
 „Natürlich ist es heute frustrierend für uns. Wir hatten eigentlich die besseren Chancen, haben den Treffer aber nicht landen können. Aber wir wissen, was wir im Rückspiel zu tun haben.“